Saint-Fiacre (image: http://churchartist.blogspot.com/)

Après Saint-Isidore, patron des cultivateurs (voir article 08 février 2011), voici Saint-Fiacre, patron des jardiniers. Sur les images et vitraux, il est habituellement accompagné d’une bêche et habillé en paysan. À certains moments, on peut aussi le voir tenant un livre ouvert des Évangiles, ça dépend.

L’histoire de Fiacre débute à sa naissance vers le début du VII^e siècle dans une noble famille irlandaise. Le bouillonnement religieux du temps l’amène se diriger en Gaule où il s’arrêtera à Meaux. Il sera reçu par Faron, évêque de l’endroit. Ce dernier l’autorise à s’installer comme ermite dans la forêt de Breuil où il recevra une panoplie de miséreux. Pour atténuer la faim des pélerins, il demande à l’évêque un lopin de terre qu’il pourrait cultiver.  Selon les écrits:

l’évêque lui aurait octroyé en toute propriété l’espace de terre qu’il pourrait entourer d’un fossé en une journée de travail. Fiacre, laissant traîner son bâton derrière lui, aurait vu le sol se creuser de lui-même et les arbres déracinés tomber de droite et de gauche.

En plus des légumes, Fiacre cultive aussi les plantes médicinales et des fleurs. Il construit un petit oratoire en l’honneur de Marie et un hospice pour soigner les malades qui proviennent de tous le pays. Il se dépense ainsi entre prières, travaux manuels et soins aux plus démunis. Mort vers 670 au Breuil, un monastère sera érigé où se formera le village du même nom. On vient de partout dans l’espoir que sur son tombeau, soit guéri toutes sortes de maux notamment les hémorroïdes où parait-il, la tradition voulait qu’on ait juste à s’asseoir sur la pierre pour être guéri.

Jardin Guilbault (image: http://www.atsa.qc.ca)

Saviez-vous qu’un premier jardin botanique avait existé avant celui qu’on connaît actuellement à Montréal? Appelé le « Guilbault’s Botanic and Zoological Garden », on doit son ouverture à Joseph-Édouard Guilbault (1802-1882), un homme hors norme pour son époque. Situé près de la petite rue Guilbault à Montréal, justement nommé (entre 1867 et 1870) en l’honneur du personnage, l’endroit a aussi été connu sous le nom du « Jardin Guilbault ».

Toutefois, il a déménagé à quelques reprises au cours du temps. Ce jardin sera, de 1831 jusqu’en 1869 (les sources ne s’entendent pas sur les dates) un lieu où compétitions horticoles (dont l’exposition annuelle de la Société d’horticulture), feux d’artifices, animaleries, visites de curiosités vivantes (genre de musée des anomalies humaines), gymnase , école de cirque, patinoire, pièces de théâtres et concerts seront vus par des milliers de  Montréalais qui y viendront passer leurs moments de loisir dans un cadre enchanteur à «l’air pur et frais» et ce, 7 jours par semaine.  

C’est aussi à cet homme, horticulteur de profession qu’on doit les premiers catalogues (1832) de vente de végétaux imprimés en français au Québec. Deux copies des pépinières Guilbault sont disponibles (1832 et 1834) pour consultation sur place à la bibliothèque nationale du Québec.

De fait, ce sont les premières traces encore disponibles qu’on peut consulter.  

Mort quasiment dans l’anonymat, criblé de dettes, il retournera, au crépuscule de sa vie, à ses premiers amours… la botanique.  Pour en connaître davantage sur sa vie digne d’un film, n’hésitez pas à consulter l’article paru dans la revue Cap-aux-Diamants : la revue d’histoire du Québec, n° 97, 2009, p. 25-29. Ou encore, vers ATSA (dirigez-vous au 3590 St-Laurent lorsque vous serez sur le site) pour une histoire racontée.

Louis Hébert (image: l'abbé A.C. Hébert, 1918. Archives nationales du Canada)

Ce titre évocateur fait surtout référence au fait qu’il soit le pemier colon de la Nouvelle-France ayant pu subvenir à ses propres besoins alimentaires à même du sol sans apport extérieur. Apothicaire, épicier, bourgeois, Louis Hébert (1575-1627) est aussi le premier colon à s’installer en Nouvelle-France et presque par la force des choses, le premier dans bien des domaines. Arrivé à Québec en 1617, il défricha et cultiva au moyen d’outils manuels essentiellement, des terres situées sur les hauteurs de Québec. Expérimentant de nombreuses semences, Hébert impressionna moult observateurs par la diversité des espèces cultivées dans son jardin, en particulier les herbes comme les choux, raves, laitues, pourpier, oseille, persil, etc., toutes herbes utiles à l’alimentation et à la fabrication des médicaments. Il planta aussi des pommiers de Normandie, apportés de France et parmi les premiers à croître dans cette colonie. 

Selon certains écrits:

Son travail de la terre est d’autant plus méritoire que la Compagnie des marchands n’a jamais voulu lui apporter ni un bœuf ni une charrue.

Pour en connaître davantage sur le personnage, consultez un résumé de sa biographie générale.
Bonne fin de semaine!

Saint-Isidore, plâtre de la collection de la paroisse de Saint-Damase

J’imagine qu’il y a peu de personnes qui connaissent Saint-Isidore, patron des cultivateurs.

De fait, le 16 mars 1943, un décret de Rome proclaimait et désignait par le pape Pie XII, Saint-Isidore le laboureur, comme « le patron principal des cultivateurs des provinces ecclésiastiques de Québec, Montréal et Ottawa ». Je savais qu’il existait des Saints pour presque tout mais de là à connaître le nom de celui associé à l’agriculture. Ce serait une très bonne question pour un quizz puisqu’on le célèbre le 15 mai. J’ai découvert son existence lors d’une exposition organisée au Séminaire de Saint-Hyacinthe en 2009 ayant pour thème: culture(s) en danger.

Saint Isidore vécut en Espagne au 12e siècle et cultivait la terre d’un riche seigneur. Très pieux, il préférait parfois assister à la messe plutôt que de labourer les champs. Très croyant et très dévot, des anges envoyés par Dieu faisaient son travail pour le récompenser de son assiduité à la messe

Armand Savignac c.s.v (source: Pierre Beaupré, 1994)

Il y a quelques années, lors d’une conférence de Yves Gagnon, propriétaire des Jardins du Grand-Portage, ce dernier nous présentait son immense jardin-potager, ses bons et moins bons coups, l’historique de son entreprise et les raisons l’ayant poussé à se diriger vers la production de fruits et légumes bios.

Arrive le moment où il nous entretient de la tomate Savignac et des semences reçues des mains d’Armand Savignac, un clerc de Saint-Viateur à Joliette. Il projetait sur le mur une photographie du religieux monté sur l’extrémité d’une très grande échelle au bout de laquelle il cueillait ses tomates. Wow! Nous avions été très impressionné par la dimension des plants et la quantité phénoménale de fruits accrochés. Ça prenait tout un tuteur.

Monsieur Gagnon nous parla de cet homme qui, à cause de troubles digestifs (constipation chronique) et d’une difformité musculaire l’obligea à graduellement transformer son alimentation pour finalement adopter, dès 1940, un mode de vie exclusivement végétarien. Vous comprendrez qu’à l »époque, les mentalités encourageaient fortement l’utilisation d’engrais chimiques, nutriments de synthèse et autres formes de suppléments synthétiques comme étant l’apogée  en matière d’agriculture.

Image tirée du livre « Les terroirs du Québec »

Toutefois, ces méthodes de culture ne s’arrimaient pas à l’état de santé et aux valeurs du religieux.

Dès lors, il cultivera lui-même ses fruits et légumes de manière naturelle.

À contre-courant des pratiques habituelles, il deviendra l’un des membres fondateurs du Mouvement pour l’agricutlure biologique du Québec. Durant une grande majorité de sa vie, il expérimentera une foule d’arbres fruitiers notamment les cerisiers de France (de type griotte), le prunier Mirabelle et Mont-Royal, poiriers, pommiers, près de 300 cultivars de vignes, etc.

Il s’éteindra le 23 avril 1994 âgé de 95 ans et 4 mois… pas mal pour quelqu’un condamné à mourir jeune.

Roger Doucet (image: Pierre McCann, La Presse 13 mars 2004)

Peu connu du public en général pour sa contribution à l’amélioration de l’agriculture au Québec, Roger Doucet va développer, dans les années 1960 et 1970, des cultivars de concombres, tomates, sojas, rutabagas et haricots. déjà considérés aujourd’hui comme appartenant à notre « héritage agroalimentaire ».

Né à Sherbrooke en 1933, il devient, en 1957, diplômé en agronomie à l’institut agricole d’Oka. Il poursuit par la suite à l’université de Montréal où il obtientdra en 1959 une maîtrise en sciences spécialisée en cytophytogénétique.  Son parcours est impressionnant.

À la station de recherche agricole de Saint-Hyacinthe, il crée entre 1967 et 1976, 12 cultivars de tomates, toutes se terminant par « bec » : Rosabec, Superbec, Petitbec, Canabec super, Canabec rose, Canabec rouge, Précocibec, Maskabec, Yorkbec, Ultrabec, Itabec et Usabec. Nous traiterons de chacune d’entre elle dans les mois à venir.  

Pour ceux qui souhaiteraient obtenir des souches pures de ces tomates, il a déposé des spécimens à la banque de gènes (Plant Gene Ressources of Canada) à Saskatoon pour qu’elles soient conservées pour la postérité.

C’est à lui qu’on doit la fameuse tomate carrée. Vous avez bien lu… carrée. Une hybride de tomate italienne aux angles prononcés et assez durs qui fût cultivée de nombreuses années dans la province du Québec pour la conserverie.  

Professeur, chercheur, il est l’auteur de plusieurs oeuvres majeures, encore éditées aujourd’hui:

• La science agricole: climat, sols et productions végétales du Québec
• Génétique végétale et plantes transgéniques
• Fertilisation et environnement
• Le climat et les sols agricoles
• Les plantes agricoles et leurs maladies

Présentement à la retraite, Monsieur Doucet consacre ses énergies à mettre à jour et à ré-éditer ses deux premiers livres.

Shahrokh Khanizadeh en poste depuis 1992 pour Agriculture et Agroalimentaire Canada

La majorité des gens ignorent qu’à l’Acadie, près de Saint-Jean-sur-Richelieu au Québec, Agriculture Agroalimentaire Canada possède des champs pour le développement de nouvelles variétés de fraises en vue d’un éventuel succès commercial.

En effet, le centre de recherche et de développement en horticulture  a mis au point depuis des dizaines d’années des cultivars de fraises aux noms évocateur tels Oka, Saint-Pierre, Chambly, l’Acadie, Yamaska, Clé des champs, Joliette, Rosalyne, Saint-Laurent d’Orléans, l’Authentique pour n’en nommer que quelques-uns.

Derrière toutes ces nouvelles venues, se cache Monsieur Shahrokh Khanizadeh. En lisant son curriculum vitae, vous remarquerez qu’il possède un bagage très impressionnant.

Pourquoi de tels noms de fraisess? Simplement parce qu’il est un féru de patrimoine.

En plus de créer des fraises, ce chercheur est l’un des auteurs du livre très spécialisé les fraisiers de chez-nous. Pour les maniaques, comme moi de la provenance des fruits, ce sont des bibles à consulter s’échelonnant entre 1989 et 2004. Il est justement en spécial à 15.00$ incluant une affiche représentant 171 cultivars de fraises avec fleurs et fruits coupés pour une meilleure identification. Vous pouvez vous en procure un exemplaire en suivants le lien plus haut.

Pour les gens visuels, un reportage fait le 27 juin 2007 par l’émission l’épicerie vous montre quelques-uns de ces cultivars sélectionnés par ce phytogénéticien, physiologiste et statisticien.

Il n’y a pas à dire, c’est un véritable patrimoine gustatif en devenir.
Bonne fin de semaine!