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Archives de catégorie : Fleurs d’antan

Fleurs d’antan: la capucine

08 dimanche Juil 2018

Posted by Michel in Fleurs alimentaires ancestrales, Fleurs d'antan

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Illustration botanique de la capucine

Originaire de la cordillère des Andes, entre la Bolivie et le Pérou, la petite capucine (Tropaeolum minus), nasturtium en anglais, fût apportée en Europe aux alentours de 1580. Accolée par les gens des surnoms inexacts de « cresson d’Espagne » et « cresson des Indes » augurant de l’origine du pays par lequel la plante immigrante avait traversé, les Quechuas l’utilisait à la fois comme plante alimentaire et médicinale. Par exemple, Elisabeth Christina von Linné (1743-1782), botaniste et fille de Carl von Linné (1707-1778), père de notre système de classification moderne des plantes, découvrit qu’en mangeant les fleurs ou les feuilles, elle pouvait combattre le scorbut. Depuis, on lui a trouvé d’autres vertus notamment comme tonifiant du cuir chevelu, anti-irritant et antibactérien. Quant à elle, la grande capucine (tropoeolum majus) a été supposément introduite en Hollande en 1684 dans le jardin du comte de Beverning près de Leyde par l’empire colonial néerlandais où, par la suite, on la cultivera surtout dans les jardins de monastères.

D’ailleurs, elle tire son nom vulgaire de l’apparence de sa fleur en forme de « capuce », soit le nom du capuchon taillé en pointe porté par certains moines. Les histoires racontent qu’elle débute vraiment sa période de gloire à la cour du roi de France avec Louis XIV (1638-1715) où ce dernier l’offre en bouquets à Madame de Maintenon (1635-1719), sa fleur favorite. Mère de ses enfants non officieux et femme très pieuse, le roi attentionné savait qu’elles poussaient autour des églises et des jardins de curé; d’où l’attention.

De plus, la couleur de la fleur jouait un rôle important dans la symbolique sentimentale. Par exemple, le blanc se voit synonyme de pureté, le jaune la déclaration du premier amour, l’orange à une volonté de séduction et le rouge à l’amour ardent.

Jeune fille déguisée devant des capucines retombantes (origine et date inconnues)

À l’époque, on l’a aussi comparé à l’ouvrière comme en témoigne cette petite histoire tirée de la Bibliographie Catholique, revue critique des ouvrages de religion, de philosophie, d’histoire, de littérature, d’éducation, etc . (1857, p.144)

Babet à bien des occupations diverses; il n’est pas impossible qu’elle ait oublié d’arroser sa plante, qu’elle néglige de la remplacer à temps par une nouvelle graine. Bah!, bah!, dit la capucine. Ne t’inquiète pas de moi chère enfant, si tu manques un ou deux matins à me donner de l’eau, je serai patiente comme tu es patiente, j’attendrai et tu ne me verras pas la mine moins joyeuse. Je travaillerais aussi fort comme tu travailles, jetant moi-même la graine en terre sans que tu y mettes la main. Que ferais-je de plus pour toi? Tu n’es pas seulement couturière Babet, tu es cuisinière aussi. Et bien! Cueilles mes boutons, prends mes graines, mets-moi en salade, baigne-moi dans le vinaigre, changes-moi en conserve; ce n’est pas assez d’orner ta fenêtre, de réjouir tes yeux, je veux encore donner du piquant à ton dîner.

Capucines grimpantes avec Gordon Eby vers 1910 (photo: semencier du patrimoine no. 31.1)

De fait, tout ou presque de la plante se mange. Les feuilles dans la salade goûtent le cresson piquant, les fleurs le radis et les boutons floraux marinés remplacent les câpres. Ce n’est donc pas un hasard si nos anciens catalogues de semences canadiens d’avant 1910 l’incluaient dans la section des légumes. Vivace en terre d’origine, elle se cultive aisément comme annuelle en région nordique à partir de semis directs. Disponible dans de nombreux coloris, on retrouve des variétés retombantes pour les balconnières, naines pour vos platebandes ou rocailles et grimpantes pour les tonnelles, galeries, clôtures ou encore les treillis. Vous plantez la graine et c’est tout. Vous ai-je dis qu’elle éloignait aussi les pucerons de votre potager? Tout un spécimen. Plantez-la donc autour de votre potager. Une autre merveilleuse plante multi-usage pour la construction d’un aménagement d’un « ancien jardin » comme en témoigne la photo ci-contre.

Fleurs d’antan: la pivoine

30 samedi Juin 2018

Posted by Michel in Fleurs d'antan

≈ 2 commentaires

Je laisse de côté les fruits, légumes et fines herbes pour quelques semaines m’attarder sur les fleurs. J’ai amassé pas mal de trucs dans ma boîte d’articles brouillons à leur sujet et je me sens d’inspiration. Elles nous côtoient depuis toujours et pas juste comme plante d’agrément. J’opterai pour un angle typiquement « potagers d’antan » comme toujours. Bonne lecture!

Inga Jewel penchée vers un massif de pivoines, 29 juin 1943 (photo: Conrad Poirier)

Durant ma jeunesse, je me souviens des énormes pivoines ornant le bureau des enseignantes au mois de juin. Cette pensée a refait surface la semaine dernière après avoir souligné la fin du primaire de ma fille. Leur odeur enivrante et le colori des fleurs me rappellent tellement le début des vacances scolaires. J’imagine qu’à leur tour, mes rejetons se créeront leur propre mémoire visuelle et olfactive.

Bosquet de pivoines au Jardin botanique de Montréal, 29 juin 1943 (photo: Conrad Poirier)

Quoi qu’il en soit, l’enchantement de cette plante remonte très loin dans temps soit jusqu’aux botanistes occidentaux de la fin du 17e siècle où déjà, les jardiniers chinois réussissaient à créer des variétés à partir d’espèces indigènes de leur pays. Dans son livre de 1753 intitulé Species Plantarum, le naturaliste suédois Carl Von Linné lui donnera le nom latin aujourd’hui reconnu de pæonia en référence au plus ancien guérisseur des Dieux de la Grèce antique dénommé Péon. En herboristerie la plante s’utilise justement de manière traditionnelle pour soigner la toux nerveuse car on en fait des sirops calmants. Les fleurs entrent aussi dans la composition de suppositoires pour soulager les douleurs anales et intestinales. Évidemment, consultez une ressource professionnelle pour un accompagnement adapté.

Par ailleurs, Pline l’ancien (23-79), un naturaliste romain, considérait la pivoine officinale (pæonia officinalis ou petite pivoine herbacée d’Europe) comme étant la plus ancienne des fleurs cultivées. Admirées à Versailles, elle compta très vite parmi les «fleurs du roi». Facile à multiplier, les nobles l’ont ajouté à leur collection jusqu’aux jours où il y en avait partout… même chez les « pauvres ». Évidemment, pour ne pas s’associer aux miséreux, les « riches » les arrachèrent aussitôt de leurs parterres et platebandes.

Elle s’est donc rapidement retrouvée chez-nous au Québec. Si vous vous attardez à admirer les devantures d’anciennes maisons, il y en a sûrement une quelque part. Son espérance de vie et sa résistance l’aident à perdurer dans le temps. D’une viabilité estimée entre 30 et 100 ans, voire, selon certaines sources, jusqu’à 500 ans pour de très vieux cultivars, ce n’est pas un hasard si elles accompagnent nos anciens bâtiments. Elle demande peu d’entretien et s’acclimate de tous les types de sols si ce n’est un site avec un minimum de 6 heures d’ensoleillement. Lors d’une entrevue radiophonique, à l’émission « La semaine verte », du 11 juin 2011 à Radio-Canada, Martinus Mooijekind, alors président de la Société québécoise de la pivoine, y faisait mention des plus anciennes pivoines cultivées au Canada telles la Sarah Bernhardt (1906), la Kansas (1940) et la Mother’s choice (1950). Mais il y en a d’autres encore plus anciennes si vous cherchez un peu. Par exemple, dans le catalogue de semences Dupuy & Ferguson de 1929, on en dénombre pas moins de 175 variétés avec des appellations telles Duchesse de Nemours (1856), Madame Auguste Dessert (1899), Eugène Verdier (1864), Lamartine (1860) et Victor Hugo (1885). Je n’ai aucune idée si ces dernières existent encore. Pour les intéressés, sachez que la société canadienne des pivoines propose des échanges de graines de multiples variétés entre membres. Pour les plus pressés, vous pouvez facilement en trouver sur Internet et commander des racines en ligne chez plusieurs entreprises québécoises. Il en existerait près de 5000 variétés. Elle prend entre 3 et 5 ans pour s’établir mais elle devient une plante merveilleuse et incontournable pour recréer un aménagement paysager d’antan comme le montre la photo ici-bas.

Promeneuse dans une allée bordée de fleurs, des pivoines, sur le parterre de l’Hôtel de ville de Westmount, 14 juin 1938 (photo: Conrad Poirier)

Votre gentleman farmer

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