Ça y est! Nos derniers bouleaux ont rendus l’âme. Des quinze arborant fièrement notre terrain il y a 10 ans, seuls ces trois survivants affrontaient avec courage l’envahisseur: l’agrile du bouleau.

Malheureusement, la bataille était perdue d’avance. Chaque année, nous en abattions un en détruisant, brûlant, déchiquetant tous résidus. La bibitte a quand même gagné. Qu’elle aille au diable maintenant car il n’y a plus rien à bouffer pour elle chez-nous.

Pour nous aider à « digérer » ce massacre, nous avions convenu planter deux nouveax spécimens pour chaque arbre abattu mais cette fois-ci en respectant la biodiversité de notre site. Pas un seul arbre semblable (conifère, feuillus, arbustes, arbres à fruits…) et ce, pour atténuer une prochaine invasion.

En effet, comme un organisme vivant, la diversification génétique fait en sorte qu’un site résistera davantage au nouvel envahisseur. Mais les anciens propriétaires du terrain n’avaient sûrement pas prévu la nouvelle menace: l’agrile du frêne. On tremble déjà devant les fuurs ravages d’un tel insecte car plusieurs de nos frênes ont plus de 80 ans. 8 géants où deux adultes sont nécessaires pour faire le tour du tronc. Mais déjà érable à sucre, maronnier, sapin, chêne, épinette et autres sont prêts à prendre la relève.

En septembre 2010, nous avons décidé de lancer le blogue « Potagers d’antan » dans l’espoir de susciter, entre autre, l’attention sur la beauté de notre patrimoine agricole (fruits et légumes) québécois en voie de disparition. Nous souhaitions documenter avec le plus de rigueur possible et ce, en fonction de nos énergies et du temps disponible, cette sphère plutôt hétéroclite et peu présente sur Internet. Sans prétention, aucun objectif n’avait été fixé relatif à la fréquentation. C’était bien secondaire pour nous.

Et bien, après 2 ans et plus de 350 articles plus tard, nous sommes constamment ébahis par l’attention générée avec, en moyenne, plus de 300 visites par jour et souvent même plus. Et cette fréquentation augmente sans cesse au fil du temps. Imaginez, 11 mois après notre lancement nous soulignions notre 35 000 visiteurs. 5 mois plus tard, 30 000 autres clics se sont ajoutés. Aujourd’hui, nous franchissons les 110 000 visiteurs. YOUPPI!

En fait, ça nous fait vraiment chaud au coeur et vos nombreux commentaires pour nous aider dans nos recherches nous permettent de croire que ça en touche beaucoup plus qu’on croyait. Jamais nous n’aurions espéré une telle réaction. Au risque d’étre redondant, merci de nous lire mais surtout merci de cultiver et d’entretenir ce riche patrimoine pour nos enfants de demain. Dites-vous que vous aussi pouvez faire une différence ne serait-ce que de choisir une seule semence cultivée jadis et de la reproduire dans votre potager. Sinon, contribuez financièrement au programme du semencier du patrimoine en adoptant une variété et la sauver pour la postérité. Votre nom sera associé à la préservation de ce cultivar.

Véronique Lemonde et Michel Richard
POTAGERS D’ANTAN

Claude Colbert et ses petits-enfants, Marie-Lune et Arthur Martel (source: Le Nouvelliste)

Lorsque nous évoquons l’importance de bien sélectionner les semences de nos fruits et légumes dans le but d’en préserver les meilleures caractéristiques (précocité, résistance, saveur, etc.), en voici un bel exemple concernant la « grosseur ».

En effet, lors du Potirothon de Gentilly 2012, Claude Colbert a détrôné tous les anciens records établis depuis les débuts de cet événement en 1992 en remportant le prix de la plus grosse citrouille. Une géante de 1630 livres nécessitant des soins bien particuliers. Le récipiendaire explique :

Pas moins de 750 litres (200 gallons) d’eau sont requis chaque jour par plant. La citrouille prend en moyenne 20 livres par jour de la fin juin à la fin septembre.

Quel est son secret? Une bonne terre, de la technique, une température idéale, de la chance et aussi une graine récoltée de citrouilles ayant déjà une génétique pour ce genre d’exploit.  Selon ce dernier,

La variété « Dill Atlantic Giant » est la seule variété de citrouille utilisée aujourd’hui pour les concours de citrouilles géantes. Cette variété fut obtenue par Howard Dill de Nouvelle-Écosse qui établit un nouveau record mondial en 1980 à 459 lbs. La lignée n’a cessé de s’améliorer depuis.

Howard Dill (source: http://www.howarddill.com)

En effet, même gigantesque, sa citrouille pèse quand même 59 livres en deça du record du monde établi en 2007. Aux dires de Monsieur Colbert,  sa gagnante « se classe parmi les 10 plus gros spécimens au monde ». Rendu à ce niveau, les graines se vendent à l’unité et elles valent leur pesant d’or. 2 semences pour $12.00 prélevées sur des fruits de plus de 1000 livres.

Malgré qu’il ait fallu 12 ans à Monsieur Colbert pour parvenir à ce résultat, rien ne vous empêche de tenter l’expérience chez-vous par simple plaisir. Ce dernier a rédigé un petit ouvrage sur la culture de ta citrouille géante selon ses propres expériences. Mais pour celles et ceux ayant simplement la curiosité de voir sa citrouille, elle sera exposée au Grand bal des citrouilles du Jardin Botanique de Montréal entre le 4^er et le 31 octobre 2012.

Avez-vous, vous aussi, une table à tomates?

Chaque année vers la fin septembre, nous la ressortons. Destinée aux fruits encore verts, elle trône au soleil derrière la maison quelques semaines avant les grands froids.

En fait, c’est simplement le dossier d’un vieux banc d’église récupéré sur des trépieds.

Contrairement à plusieurs, nous cultivons de nombreux plants d’une même variété pour  sélectionner  les  semences des plus beaux spécimens répondant aux caractéristiques du cultivar.

Néanmoins, comme vous pouvez le constater, ça donne de bonnes quantités et c’est impossible de tout rentrer dans la maison. Juste pour vous donner une idée, nous avons récolté une demie brouette de tomates de type italienne « L’espagnol Lefebvre » juste avec 4 plants (non illustrée sur cette photo). Nous vous reparlerons de cete variété plus tard cette année.

Toutefois, nous rentrons les fruits sélectionnés pour en récolter les graines et malheureusement, nous ne pouvons pas toujours nous en occuper la même journée. Et qu’arrive t-il? Parlez-en à ma conjointe qui, chaque année me refait son laïus sur la quantité astronomique de petites mouches dans la maison, les odeurs de fermentation, les fruits coulants, les moisissures dégoûtantes et puantes ainsi que l’invasion visuelles des tomates du jardin dans sa/notre cuisine.

J’avoue que cette année, elle a eu quelques surprises supplémentaires avec une énorme chenille dégoulinante cachée et des asticots rampant sur son comptoir. Résultat: un sermont bien senti sur la propreté ponctué d’une gestuelle très convaincante avec en trame de fond les fous rires des enfants. Mais que voulez-vous… c’est la nature et pour assurer les meilleures taux de germination possibles, nous laissons les fruits plus longtemps sur le plant pour une maturité complète. Il arrive donc que certains intrus s’y glissent attirés eux aussi par ce buffet à volonté et cette odeur alléchante.

Je me demande si la table à tomates ne fût pas inventée par quelqu’un qui, lui aussi cherchait à préserver la quiétude de son union. C’est une question sur laquelle je plancherai cet hiver.