Poirier Savignac (image: http://www.jardinjasmin.com)

Selon le biographe du frère Armand Savignac (voir article du 26 janvier 2011), Monsieur Paul Beaupré, pour payer ses traitements chiropratiques en 1948, ce clercs de Saint-Viateur et précurseur de l’alimentation biologique au Québec, vend entre autre, des plants d’arbres fruitiers qu’il a minutieusement sélectionnés et amélioré à partir de greffons ou rejets obtenus dans la région de Montréal dans les années 40.

Parmi les arbres offerts; le poirier Savignac, du nom du religieux.

C’est sous cette appellation que ce poirier est le plus connu mais la véritable provenance de cet arbre fruitier serait beaucoup plus ancienne et pourrait même remonter au 17e siècle. Une recherche plus exhaustive s’avérerait nécessaire pour confirmer ou non cette affirmation. Avis aux intéressés.  

Quant à lui, Paul-Louis Martin (2002), dans son ouvrage « Les fruits du Québec », qualifie cette poire de:

…petite taille, ronde et de forme globulaire, elle a une chair croquante, juteuse et parfumée.

Pouvant être planté jusque dans les zones classées 3, l’arbre est très productif et ses fruits peuvent être servis frais ou mis en conserve. Se récolte en septembre.  Considéré très résistant aux maladies mais les branches mortes doivent être taillées comme moyen de prévention. Plantez dans un sol riche et bien drainé. Vous le retrouverez de plus en plus dans les pépinières car la demande s’installe puisque bien acclimaté à nos régions froides.. Sinon, vous pouvez en commander en automne pour le recevoir au printemps.

Tomate Rosabec ((tirée du site: http://www.solanaseeds.netfirms.com)

Plus nous cherchons des variétés de fruits et légumes rares du Québec, plus nous découvrons des tomates. C’est impressionnant le nombre de cultivars uniques qu’on a réussi à adpter sous notre climat nordique. Même si cette tomate est aujourd’hui considérée sécurisée, c’est-à-dire qu’elle n’est plus menacée d’extinction, nous croyons important de la mentionner car elle fait partie intégrante de notre patrimoine horticole.

Voici une traduction libre d’un texte en anglais de Jim Ternier, ancien président du Semencier du Patrimoine Canada lorsque ce dernier a contacté Roger Doucet, agronome à la retraite afin de lui demander son opinion sur sa création.

La tomate Rosabec est une variété déterminée, c’est-à-dire que la croissance du plant se limitera aux moments où le plants donnera ses fleurs. Nommée en 1975, c’est la première tomate rose fixée créee au Québec. Les fruits de 210 grammes (avec quelques variations), sont ronds ou quelque peu aplatis à peau plus ou moins lisse. Elle est moins sujettes à la craquelure que les autres cultivars roses. Très bien adaptée aux printemps et nuits froides, le plant est vigoureux et peut atteindre une taille de 80 cm de diamètre. Son feuillage est vert foncé. Il est particulier de constater qu’il se couvre plus facilement de fruits lorsque les plants sont rapprochés les uns des autres, soit 45 cm entre chaque rangée. Quelques fois, ce cultivar donne une récolte tardive. La Rosabec est un croisement entre la Canabec et le résultat entre les tomates PI263726 (obtenu via le département d’agriculture des États-Unis à Geneva à New-York) et une tomate japonaise hybride inconnue.

Variété offerte par chez Semences Solana

Tomates forme de coeur

Nous nous sommes longtemps demandés si cette tomate rouge était bel et bien une création québécoise car nous n’avions trouvé aucun document récent ou ancien faisant référence à celle-ci; du moins, sous cette appellation. Jusqu’au jour où, par hasard (c’est souvent le cas) nous sommes parvenus à l’identifier sous son véritable nom: « Québec 473 ».

En effet, cette tomate est une autre création de Roger Doucet, l’agronome prolifique, à la station de recherche de Saint-Hyacinthe (année à confirmer) aujourd’hui connue sous le nom de l’Institut de Technologie Agroalimentaire de Saint-Hyacinthe. Nous n’avons aucune idée d’où est venue l’appellation « forme de coeur ». Est-ce de lui, d’une tierce personne? Si vous le savez, faites-nous en part.

Tomate forme de coeur

Toutefois on peut comprendre les raisons en voyant le renflement sous le fruit pouvant renvover au symbole du coeur. En mentionnant le nom de ce cultivar à notre jeune fille, il y a 2 ans, celle-ci n’arrêtait plus de les caresser en disant qu’elle les aimait beaucoup. Ce fût, sans vouloir faire un jeu de mots « notre coup de coeur » en 2009.

En effet, en plus de sa fermeté en main, elle est excellente en brushetta ou en salade car tenue ferme et saveur prononcée. Le fruit est d’environ 100 à 300 grammes sur un plant relativement compact qui mesure tout au plus 50 centimètres.  Vous aurez besoin de tailler les feuilles les plus basses pour éviter qu’elles ne trainent pas terre et occasionnent des maladies. Bonne dimension pour les petits potagers.  Une autre particularité de ce fruit est qu’il tient longtemps sur le plant et se conserve tout aussi longtemps lorsque cueilli. Vous en mangerez beaucoup car il est très productif. En danger d’extinction.

Coupe des gourmands de tomate

Culture:  Semis intérieurs 6 à 8 semaines avant la date du dernier gel. Acclimatez les plants avant le repiquage au jardin. Plantation en plein soleil dans un sol fertile et bine drainé. N’oubliez pas de pincer les gourmands pour donner de l’énergie au plant. Maturité: entre 65 et 85 jours.

Tomate Oscar Gonthier

Il arrive que l’appellation d’un fruit ou d’un légume du nom d’un individu en particulier est attribuable au fait qu’il en soit le créateur. Lorsque j’ai eu vent de cette tomate il y a plusieurs années, je me suis demandé si c’était encore possible de parler à ce Oscar Gonthier. Lorsqu’une telle pensée nous traverse l’esprit, il ne faut surtout pas trop avoir d’attente car la dite personne peut être décédée. Après maintes démarches, j’ai pu obtenir des coordonnées téléphoniques en espérant qu’il y soit encore. Je prends mon courage à deux mains et appelle. EURÉKA c’est lui!

Âgé de 82 ans (en 2010), Monsieur Gonthier est encore très alerte et, bien que son terrain le restreigne, il cultive encore son potager. Après quelques formules de politesse, il nous explique, qu’il a inventé sa fameuse tomate pour le plaisir de retrouver à la fois le goût d’une tomate de type cerise (la ROSS) qu’il qualifiait de véritable bonbon à une grosse tomate (inconnue au nom) cultivée dans la municipalité de Pintendre. C’est tellement facile de créer des sortes de tomates affirme t-il.

Après 12 ans à planter ces deux variété dans le même trou , il obtient ce qu’il cherche. Il stabilise sa création pendant 3 ans consécutifs et voilà! 2 tomates pour une livre avec très peu de graines à l’intérieur du fruit. Ça prend de bons tuteurs pour tout tenir. Pour un plant d’environ 28 à 30 pouces de hauteur, ce dernier produira une bonne quantité de fruits.

En terminant la conversation, il nous raconte que dès les années 70, il parcourait le Québec en s’arrêtant dans tous les villages où il pouvait trouver un potager. Il questionnait les propriétaires et a amassé une foule de documentation.

Avoir su qu’un jour, un gars comme toi aurait été intéressé par tout ça, je les aurait gardé dit-il.

J’étais vraiment content de parler de vive voix à un individu associé à une tomate du patrimoine du Québec. Je crois que je vais convaincre ma conjointe de faire un petit voyage dans son coin de la province l’été prochain, à son invitation, pour voir son fameux potager. Il renchérit:

Moi quand je plante des patates, j’ai jamais de doryphores (bibite à paptates).

En me disant ça, il fait allusion qu’en parcourant le Québec, il a pu trouvé de multiples variiétés de légumes résistants. Quel chance! Aujourd’hui, il ne cultive plus SA tomate. C’est dommage car elle est considérée en voie d’extinction.

Oscar Gonthier (photo de Pierre MacCann, La Presse 12 juillet 2002)

En me relisant, je me suis alors demandé si, parmi tous mes sachets de semences, je ne l’aurait pas commandée un jour. EURÉKA de nouveau! Je trouve une vieille enveloppe sur laquelle est inscrit à la main la fameuse tomate. Commandée en 2005 chez un collectionneur, Garrett H. Pittenger de l’Ontario, celui-ci l’avait eu en 1999 de vous savez qui….. Oscar Gonthier lui-même… YOUPPI!. Pour un collectionneur, conservez toujours l’historique de la provenance de vos semences, c’est primordial. Il va y avoir de la grosse tomate l’an prochain au jardin.

Tomate Mac Pink (image du site: https://www.seeds-organic.com/)

En ce mercredi très pluvieux, je me suis dit.: « pourquoi ne pas rester dans le thème de la morosité ».  Je m’explique!

En faisant l’historique de cette tomate, je dois vous faire une confidence. Je me suis un peu ennuyé. Aucun rebondissement, drame, suspense.. Rien!. Que des pages de données universitaires, de chiffres ennuyants, des résultats d’analyse. C’est souvent ça lorsqu’on fait de la recherche sur des variétés développées par des instituts, désireux d’uniformiser leur produit pour la commercialisation à grande échelle. Enfin!, elle fait quand même partie de notre patrimoine alimentaire québécois et son côté « beige », ne doit pas faire oublier sa valeur et son goût.  Elle aura quand même 45 ans en 2012. Du respect quand même! Je vais tenter de résumer le tout dans un vocabulaire traduisible.

Ainsi, la tomate Mac Pink a été conçu en 1967 au département d’horticulture de l’université McGill (campus Macdonald) à Sainte-Anne-de-Bellevue par Calvin Chong, B. Bible et E. Gyapay. Si vous connaissez le prénom des deux derniers chercheurs, faites m’en part.

En 1958, il y a eu un premier croisement entre une tomate rose inconnue (nommée P-1) et la Homestead. Résultat des deux qui fût nommé 50-B-8 (Quel beau nom!).

Par la suite, la 50-B-8 a été croisé avec la Coldset pour obtenir la première version originale de la Mac Pink en 1967. Des essais préliminaires de stabilisation fûrent faits entre 1967 et 1969.

Autre étape de franchie, elle fût transférée au champ pour observation (à la station de recherche de Saint-Jean) entre 1969 et 1972 . Satisfaits de leur nouveau rejeton, les chercheurs distribuèrent les premières semences en quantité limitée à partir de 1973.

Le plant est compact uniforme avec des fruits rose de bonne saveur et de chair de qualité. Résistante au fusarium et verticillium. Conçue pour les climats nordiques avec de courtes saisons estivales.

Peut-être trouverais-je un jour une histoire d’amour quelque part entre deux éprouvettes. Hi!, Hi!, Hi!

Considérée rare.

Tomate Blanche du Québec (image tirée du site http://www.seeds-organic.com)

Nous voudrions faire une mise au point sur cette tomate très rare. Mis-à-part les descriptions multiples concernant ses caractéristiques et sa physionomie, nous n’avons pu mettre la main sur de l’information crédible quant à son historique véritable. Nous gardons donc une certaine réserve sur son authentique provenance à savoir de la province du Québec.  Rien de nouveau sous le soleil car les semences voyagent.

En effet, nous avions contacté en 2006 François Lebel, collectionneur, pour connaître la provenance de ses semences. Ce dernier nous a confirmé qu’il les avait eues par Christian Lemaire, un autre collectionneur français, qui les avait obtenues lui-même lors d’une foire d’échanges dans son pays. Wow! quel périple. Et lorsque l’on sait qu’il existe une ville appelée « Québec » en France, il se pourrait qu’il y ait eu confusion. Nous avons été jusqu’à demander l’avis d’un personnage reconnu en Europe dans le domaine de la culture des légumes rares et oubliés, Jean-Luc Danneyrolles. Malheureusement, lui non plus n’a pu confirmer ou infirmer sa véritable provenance ni son année d’introduction.

Chose certaine, cette variété n’est pas répertoriée par Agriculture Canada mais inscrite dans la liste des tomates canadiennes à protéger par le Semencier du patrimoine. Nous lui accordons aindi du crédit. Si vous avez des renseignements complémentaires, elles seront les bienvenues.

Ce cultivar supposément québécois (jusqu’à preuve du contraire), fait belle figure au jardin et dans l’assiette par sa couleur jaune pâle. Doux au goût, juteux et peu acide, son fruit est moyen, rond, légèrement applati mais avec une tendance à l’éclatement lorsque l’irrigation est irrégulière. Il pèse entre 100 et 150 grammes.  Le plant mesure entre 75 et 90 cm de hauteur, est compact, productif  et orné d’un feuillage rugose. Culture: Variété déterminée  Semis intérieurs 6 à 8 semaines avant la date du dernier gel. Nous vous suggérons une recette de terreau de semis obtenue lors d’une conférence de Yves Gagnon, jardinier biologique « Du Jardin du Grand-Portage« . 33% de compost, 33% de mousse de tourbe et 33% de vermiculite. Ensuite, lorsque les plants ont 4 feuilles (2 cotylédons et 2 vraies feuilles), transplantez dans un terreau de croissance soit: 65% de compost, 15% de vermiculite et 20% de mousse de tourbe. Finalement, je vous suggère ce lien pour connaître le secret d’un vrai pro de la tomate, Roger Doucet, un agronome à la retraite qui a produit une foule de tomates typiquement québécoises. Nous vous en reparlerons davantage dans un prochain article. Maturité environs 75 jours.

Melon Oka (photo: François Lebel, 2020j

Voici un portrait du melon OKA, une autre excellente variété développée au Québec, un melon brodé hybride hâtif conçu en 1910 ou 1912 (les sources corroborent pas) par le père Athanase des Cisterciens d’Oka, autrefois directeur de l’Institut agricole d’Oka,. Croisement entre le melon de Montréal et le melon américain Banana. Il semblerait jusqu’à maintenant que ce soit le grainetier américain Breck & Son de Boston qui offrit les premières semences aux agriculteurs en 1924.

Melon Oka (photo: François Lebel, 2020)

Le fruit peut atteindre 4,5 kilogrammes. La variété avait disparu des catalogues à la fermeture de l’Institut en 1962 après que le gouvernement du Québec eut décidé de décentraliser l’enseignement de l’agronomie à l’Université Laval à Québec. Des graines furent retrouvées beaucoup plus tard (année à confirmer) à l’Île Bizard et depuis, il est considéré ménacé par l’organisme « Le Semencier du patrimoine ».

Père Athanase Montour en 1925 (Image: http://www.museevirtuel.ca)

Culture: Faites vos semis intérieurs 4 à 6 semaines avant la date du dernier gel. Transplanter lorsque la température atteint un minimum de 10 dégrés celsius. Exige un site caché des vents, très ensoleillé ainsi qu’un sol léger, profond et riche en humus. Produit un fruit à chair orangée et texture ferme. Maturité entre 80 et 90 jours.

Disponibilité: Aux Jardins de l’Écoumène.

REPRODUCTION DES PHOTOGRAPHIES DU MELON D’OKA INTERDITE SANS LE CONSENTEMENT DE FRANÇOIS LEBEL.