Nous sommes encore loin de la situation vécue chez nos cousins de la France mais saviez-vous qu’en achetant des variétés anciennes par l’intermédiaire d’un grainetier canadien, vos semences pourraient être illégales?

Seriez-vous également surpris d’apprendre qu’une grande majorité des céréales utilisées chez votre boulanger artisanal n’ont pas reçues les autorisations gouvernementales? Ou mieux encore que bon nombre des pommes de terre obtenues chez votre producteur local ne devraient pas être vendues?  Comment expliquer cette méconnaissance parmi le public et les entreprises sur cette réalité?

Outre le je-m’en-foutisme totale des gens, l’autre raison possible serait attribuable aux chevauchements entre  plusieurs textes de lois canadiennes rendant difficile leur interprétation, voire leur application. On parle ici de la Loi sur l’Enregistrement des variétés de plantes (Plant Variety Registration Act), la Loi sur les semences ((Seeds Act), la Loi sur la protection des obtentions végétales (Plant Breeder’s Act) et ce, sans oublier d’autres décisions juridiques pouvant aussi s’immiscer dans la manière de rendre ces mesures applicables (ex: la Loi sur les brevets).  Pas facile de s’y retrouver. 

source: http://www.agirpourlenvironnement.org/

Pourtant, il existe une liste des variétés « agrées » administrée par l’Agence canadienne d’inspection des aliments. Quiconque outrepasse cette liste, en vertu de la Loi sur les semences, pourrait se voir poursuivi et reconnu coupable d’avoir vendu des semences ou tubercules non approuvés. Par exemple, le Semencier du patrimoine a fait une vérification et:

des 7366 variétés de blé connues au Canada, seulement 239 variétés sont légales. Cela signifie qu’environ 97% de notre patrimoine de blé est illégal.

Cela restreint énormément les agriculteurs et le consommateur, en bout de ligne.

En effet, ceux-ci n’ont pas le droit de semer cette biodiversité et par ricochet encouragent l’utilisation des mêmes spécimens encore et encore auprès des mêmes entreprises d’approvisionnement autorisées. Ceux-ci s’en réjouissent car ça leur permet de vendre aussi leurs sous-produits associés (insecticides, pesticides, herbicides…). Qu’arriverait-il si une maladie, un insecte, un champignon voire un défaut  génétique résistant venait à décimer des cultures entières faute d’avoir  encouragé une biodiversité adaptée?

Cependant, tout n’est pas tout à fait sombre au tableau car les semences de fruits et légumes sont exclues par le bureau d’enregistrement des variétés de plantes végétales… pour le moment. On estime a environ 5900 le nombre de cultivars de légumes offerts par le entreprises de semences canadiennes. Qu’arriverait-il si un jour, le gouvernement commençait à légiférer dans ce domaine? Il devient alors très important de demeurer vigilant pour ne pas qu’une telle situation dégénère comme celle de la France où maintenant les petites entreprises de semences ne peuvent plus vendre de semences ancestrales non enregistrées sous peine d’amendes colossales (voir article du 26 avril 2011).

Banque de semences (source: Agence France-Presse)

Nous reproduisons ici un texte reçu par la poste la semaine dernière à l’intention des membres de l’organisme du Semencier du patrimoine Canada  car nous le jugeons d’intérêt pour ce blogue. Si ça vous intéresse n’hésitez pas à communiquer avec eux.

Aidez-les à multiplier des semences pour votre collection locale. Certains échantillons sont petits et vraiment âgés. Faites connaître ce que vous pouvez cultiver, parce qu’ils sont à la recherche de « cultivateurs ». Aidez-les à construire la bibliothèque de votre communauté. Ils sont aussi à la recherche d’organisations à but non-lucratif comme partenaires.

La bibliothèque des Semences canadienne est un réseau de collection de semences régionales qui pourvoie les stockages locaux et la distribution de semences adaptées localement. Au lieu de stocker toutes les semences dans une seule place, il est plus logique de les garder dans plusieurs lieux pour plus de sécurité et, le plus important, pour les rendre accessible localement.

Merci à la bourse d’Agriculture durable de la Fondation J.W. McConnell, ainsi qu’à plusieurs partenaires bienfaiteurs, grâce auxquels ils vont créer six sites de stockage et de congélation où des milliers d’échantillons de semences seront sauvegardés, testés pour la germination et redistribués.

• Deux sites communautaires de conservation ont été établis dans le sud de la province de l’Ontario, aini que  deux autres en Nouvelle-Écosse et d’autres sont à prévoir au Québec ainsi qu’en Colombie-Britanique au début 2012.
• Plus de 1600 échantillons des semences les plus rares provenant des membres sont maintenant en sécurité dans la Bibliothèque des Semences.
• Des échantillons de chaque variété ayant été à nouveau multipliés sont maintenant sauvegardés dans la banque PGRC.
• Cet hiver, ils travaillerons en étroite collaboration avec leurs membres cultivateurs pour préserver encore plus de variétés.
• Leur programme « adoptez une variété » a permis d’amasser plus de $59 000 à ce jour, afin de maintenir la collection à perpétuité.

Le site Internet de la Bibliothèque (en anglais pour le moment) contient toute l’information sur les semences contenues dans la collection – vos semences – vous pouvez donc savoir exactement ce qui a été fait.

On est tous dans le champ (source: Télé-Québec)

Hier soir, à la chaîne Télé-Québec, vous pouviez regarder un reportage intitulé « On est tous dans le champ ». Celui-ci faisait le point sur la production des aliments OGM au Québec. Il est vraiment surprenant de constater que, sans s’en rendre compte, la population se fait envahir par ce type d’agriculture. Et vous comprendrez à son visionnement pourquoi! Nous vous encourageons encore une fois de plus à signer la pétition sur l’étiquetage des aliments contenant des OGM. Nous vous incluons ici le lien pour visionner l’émission au complet (23 minutes) diffusée le 08 novembre 2011.

Si le sujet est important pour vous, ajoutez votre voie/voix à des milliers d’autres en signant la pétition sur l’étiquetage des aliments contenants des Organismes Génétiquement Modifiés (OGM).  Le texte ici-bas est celui qu’on retrouve sur le site de l’Assemblée Nationale du Québec. Vous avez jusqu’au 23 décembre 2011 pour vous exprimer.

• Considérant qu’il subsiste des doutes scientifiques sur les risques pour la santé des aliments OGM;
• Considérant que les cultures d’OGM peuvent contaminer d’autres cultures sans OGM;
• Considérant que cette contamination constitue une menace à la biodiversité et qu’elle peut entraîner des pertes économiques considérables pour les agriculteurs dont les récoltes sont contaminées, notamment sur les marchés d’exportation;
• Considérant que les processus d’évaluation conduisant à l’approbation des nouveaux OGM par le gouvernement fédéral ne font pas l’objet d’une évaluation scientifique indépendante et rigoureuse;
• Considérant que les consommateurs québécois ont un droit légitime à une information complète sur leurs produits, et que tous les sondages sur le sujet indiquent qu’au moins 8 Québécois sur 10 souhaitent l’étiquetage obligatoire des OGM;
• Considérant que le Parti libéral et le Parti québécois ont fait la promesse d’instaurer l’étiquetage obligatoire des OGM;
• Considérant que cette année marque le 7e anniversaire de la publication du rapport gouvernemental québécois intitulé La sécurité alimentaire: Un enjeu de société, une responsabilité de tous les intervenants de la chaine alimentaire (2004) adopté à l’unanimité, et qui demande d’instaurer l’étiquetage obligatoire des OGM et de poursuivre l’implantation d’un système de traçabilité des aliments;

Nous, soussignés, citoyens du Québec, demandons que le gouvernement du Québec applique les recommandations de ce rapport d’ici juillet 2012, adopte un soutien substantiel à l’agriculture biologique et fasse pression sur le gouvernement fédéral pour resserrer les mesures d’approbation ainsi que de contrôle des OGM et pour instaurer un régime de responsabilité des producteurs d’OGM en cas de contamination.

À l’échéance, 11109 personnes avaient signé la pétition. Nous attendrons la suite d’ici juillet 2012.

Poule Chantecler (image: http://moulindespionniers.com)

En 1999, le gouvernement provincial adoptait la loi sur les races animales du patrimoine agricole du Québec.

Ainsi, l’Assemblée nationale statuait que la vache canadienne, la poule Chantecler et le cheval canadien faisaient dorénavant partis du patrimoine historique et des traditions agricoles du Québec. Cette reconnaissance a fait en sorte qu’elles ont pu recevoir la mention « races patrimoniales du Québec » et du même coup éviter leur extinction. Même le gouvernement canadien en 2002 reconnaissait le cheval canadien comme « symbole national au même titre que la feuille d’érable ».  Qu’en est-il des variétés patrimoniales végétales québécoises ? Il n’existe rien.

En fait, il y a bien des stratégies et des plans d’action pour protéger les plantes menacées ou vulnérables. Dans ce cas-ci, on cible davantage la flore sauvage mais en ce qui a trait aux plantes d’utilité… rien.

Cheval canadien (image: http://breedsavers.blogspot.com)

Pourtant,  n’ont-elles pas elles aussi contribué à l’essor de notre collectivité et ce, depuis l’arrivée des  amérindiens jusqu’à aujourd’hui?

Pendant des siècles, l’homme nord-américain a adapté ses semences pour qu’elles répondent à ses besoins mais aussi s’adaptent à son terroir.  Que ce soit via l’alimentation des hommes et des animaux, la fabrication textile, l’apport médicinale, ornementale, la conception d’engrais verts, etc. , ne mériteraient-elles pas aussi une protection avant qu’elles ne disparaissent?

Selon L’organisation des nations unies pour l’alimentation et l’agriculture,  75% de la diversité génétique des productions agricoles de la planète a disparu en 100 ans.  N’est-ce pas un signal suffisant pour agir?

Reportez-vous en Inde en 1984. Deux événements mortels à Pendjab et à Bhopal font des milliers de victimes et davantage de blessés. Devant tant d’atrocités mais surtout dans une perspective globale de ramener l’agriculture non-violente, protéger la terre, sa biodiversité ainsi que ses petits producteurs et du même coup réduire la dépendances aux grandes compagnies de semences, la Dr. Vandana Shiva créa Navdanya cette même année.

Dr. Vandana Shiva (image: /www.ordfront.se)

En fait, cet ONG indien offre aux paysans de l’Inde une alternative aux semences dites « modernes » et aux OGM. Doté d’une banque de semences « traditionnelle », ils proposent mais forment aussi les petits agriculteurs à l’utilisation de variétés héritage (minimum 50 ans d’ancienneté) ne requérant aucun produit chimique ou pesticide. 

Mais qui dit banque, dit aussi « taux d’intérêt ». 25%; c’est le taux que le fermier devra rembourser la première année. Bien que ça semble faramineux, on ne parle pas ici d’argent mais de quantités empruntées. 

Par exemple, pour un emprunt de 1 kilo de semences de riz, 1, 25 kilo de nouvelles semences de riz sera remboursé. Pas mal non! L’agriculteur à donc rapidement la possibilité d’utiliser les surplus pour avoir un revenu décent et même en avoir suffisamment pour ses semailles l’année suivante. La banque quant à elle fait ses profits grâce à l’exploitation de sa ferme expérimentale. Plusieurs milliers de variétés y sont entreposées.

Certaines d’entre elles d’ailleurs peuvent nous être accessibles via La Société des Plantes et les Jardins de l’écoumène pour ne nommer que ceux-là. Informez-vous auprès de ces entreprises pour connaître quelles sont les espèces offertes et ainsi encourager cette initiative qui regroupe, 27 ans plus tars, des milliers d’adhérents.

Pour en savoir davantage, écoutez la chronique radiophonique de Marion Tissot à l’émission « L’après-midi porte conseil » de Radio-Canada ou visionnez la capsule vidéo ici-bas.

On veut créer un réseau international de recherche en agriculture biologique et lancer un grand pavé dans la mare du mouvement de la conservation des semences. 

Michel Lachaume (image: le bulletin des agriculteurs, décembre 2010)

C’est en ces termes que Michel Lachaume, un free-breeder, veut brasser la cage de ceux qui croient qu’on peut maintenir indéfiniment d’anciens cultivars de fruits et de légumes sans les « revitaliser ».

Pour faire une brêve parenthèse, sachez que le terme « free-breeder » réfère, en traduction libre, aux hybrideurs qui,  comme Monsieur Lachaume, n’ont aucun intérêt commercial mais le font par intérêt et passion sur une base individuelle et gratuite. 

Par l’absence de terme français, l’association Kokopelli, souhaite justement  proposer  les appellations « polleniseurs » ou encore « pollinnovateurs » pour bien décrire ces gens qui, à travers le globe, sélectionnent les meilleurs spécimens pour en développer d’autres plus adaptés au monde d’aujourd’hui et ce, en utilisant du matériel génétique, entre autre, d’anciens cultivars.

Par exemple, l’américain Tom Wagner, autre « sélectionneur » reconnu, possède à son actif près de 100 000 lignées de pommes de terre et de tomates.

D’autres, concentreront leurs efforts à revitaliser les variétés d’antan afin de leur donner un second souffle.

Pour en revenir au sujet, Michel Lachaume renchérit en disant:

On se concentre tellement à sauvegarder des variétés pures que nous sommes en train de les faire disparaître.  

Effectivement, il regarde le thème sous un angle différent. L’importance de présever les anciennes variétés amène l’idée de les isoler pour ne pas qu’ils se croisent avec d’autres plants; ce qui modifierait leurs caractéristiques génétiques. 

Tom Wagner avec l'une de ses créations de pomme de terre (image: The Seattle Time, 4 juin 2011)

Malheureusement, selon lui, les faibles quantités produites appauvrissent justement la richesse génétique puisque dans la nature, les plantes s’échangent du pollen entre elles.

Ainsi, « la cosanguinité », après plusieurs générations, peut faire diminuer la productivité. Les fruits ou légumes vont se fragiliser. Les plants se dégénérer ou être sujet à la maladie. D’où l’importance de « recréer sans relâche la biodiversité au sein des anciennes variétés ». Le passé pourrait lui donner raison car l’une des théories concernant le goût exceptionnel du melon de Montréal était justement l’instabilité génétique du fruit qui faisait en sorte qu’on devait le sélectionner à chaque année pour en conserver la saveur unique. Et à l’époque, il y avait des milliers de fruits produits annuellement.

Cette constatation n’est pas faite par le premier venu car Monsieur Lachaume est de plus en plus reconnu pour son expertise à l’échelle internationale concernant l’amélioration des plantes au potager. Par exemple, il fait parti des rares nord-américains ayant développé des pommes de terre sans OGM, nutritives et surtout, libre de droits commerciaux. Et il est invité comme conférencier par plusieurs organismes ayant à coeur la biodiversité un peu partout dans le monde.

Centre sur la biodiversité de l'Université de Montréal (image: http://www.montrealitesurbaines.com)

Ça y est… Le décompte est prévu pour le printemps 2011. Quoi? Et bien l’inauguration du Centre sur la biodiversité de l’Université de Montréal.  

En effet, les Muséums nature de Montréal seront les hôtes de nouvelles installations permanentes situées à côté du Jardin botanique de Montréal. Érigé aux coûts de plus de 16 Millions de dollars, dont une très grande partie des sommes fournies par la Fondation canadienne pour l’innovation et le gouvernement du Québec, le projet débuté en août 2009 est terminé. Ou sinon, il reste quelques détails.  

4 grands objectifs sont prévus pour cette installation:

1. Valorisation et conservation des collections;
2. Recherche scientifique;
3. Transfert des connaissances et;
4. Sensibilisation du public.

À cela s’ajoutera une base de données vituelles où vous pourrez parcourir la collection du nouveau centre et celles de 8 universités canadiennes, 8 jardins botaniques, et les catalogues des musées qui désireront y adhérer; une richesse inimaginable concernant la biodiversité canadienne.

Banane Cavendish

La banane est l’un des fruits les plus consommés au Québec. En 2009, la province en a importé 48 600 tonnes.

Toutefois, le but du propos n’est pas tant la quantité ingérée par la population mais davantage son monopole.

De fait, la variété « Cavendish » représente à elle seule 50% de toutes les bananes consommées dans le monde et sa popularité ne cesse de croître depuis 1900, année où la banane dessert a fait son apparition sur les marchés. Malgré 1200 cultivars comestibles (ça inclut le type banane plantain), elle est de loin celle qu’on importe le plus. 

Vous souvenez-vous de la grande famine qui obligea des milliers d’Irlandais à fuir leur pays entre 1845 et 1849?

Ce fût le résultat de 50 années d’interactions désastreuses entre la politique économique impériale britannique, des méthodes agricoles inappropriées et l’apparition du mildiou sur l’île, un champignon parasite qui a pratiquement anéanti d’un coup les cultures locales de pommes de terre, nourriture de base des paysans irlandais.

Il se pourrait très bien qu’on assiste ici au même phénomène. Le sujet n’est pas très soulevé par les médias mais il nous concerne directement même si elle est produite à plus de 5000 km. Lorsque nous voyons de vastes champs de maïs, soya, pois ou toutes autres monocultures, que croyez-vous qu’il pourrait se passer un jour chez-nous? Changements climatiques, introduction d’un parasite, bactérie ou maladie végétale par inadvertance, résistance des insectes aux insecticides, mauvaise herbe envahissante incontrôlable et j’en passe. 

Quelles seront nos meilleures armes si ce n’est notre biodiversité? 

Il existe des solutions. C’est vous!
Par exemple, lorsque vous verrez d’autres types de bananes à l’épicerie, achetez-en.
Comme dirait Laure Waridel «Acheter, c’est voter ».
AJOUT DU 01 NOVEMBRE 2011: La fin de la banane? (émission radiophonique de Radio-Canada « bien dans son assiette »)