Melon citron (image du livre: Every seed tells a tale)
Il y a quelques semaines, je vous avais fait part qu’il existait des fruits et légumes avec des durées de conservation extraordinaire. Et bien le melon citron (à graines rouges) fait parti de cette catégorie.
En effet, vous pouvez le laisser sur votre comptoir pendant une année sans détérioration. Vous avez bien lu… 1 an. Les anglophones l’appellent « the red seeded citron ». Il vous réserva quand même une surprise car il est immangeable cru. Ah! Ah! Ah!. Vous avez encore bien lu. Pourquoi donc le cultiver? Et bien, il est excellent confit ou en confiture.
Originaire d’Afrique, plus spéciquement du désert de Kalahari, aucune année n’est spécifiée concernant sa domestication initiale mais on l’aurait retrouvé jusque dans l’ancienne Égypte il y a 4000 ans. À cause de ses qualités phénoménales de conservation mais aussi de sa grande productivité (peut peser jusqu’;à 12 livres) dans les régions à saisons courtes, on peut lire qu’il était apprêté par toutes les cuisinières vers la fin du 19e jusqu’au début du 20e siècle au Québec… et peut-être même plus loin.
Culture: La température optimale pour la germination est de 75-85 degré Fahrenheit (24 à 29 dégrés Celsius). Semis interne 4 semaines avant la date de plantation au jardin à une profondeur de 1/4 de pouce (2.5 cm). Une température ambiance pour des plantules en santé tourne autour de 75 degrés Fahrenheit (24 degrés Celsium). Les jeunes plants devraient apparaître entre 5 et 8 jours. Pour endurcir vos jeunes pousses, réduisez la température et l’approvisionnement en eau sans laisser totalement séché. Semer au jardin lorsque tout risque de gel au sol est passé espacé de 24 à 36 pouces (0.6 à 1 mètre). Les rangées devraient être aussi espacées de 72 pouces (environ 1 mètre). Maturité entre 80 et 100 jours
À titre indicatif, il existe aussi la variété à graines vertes.
Potagers d'antan 
Bonjour Michel,
Je viens de commander des sachet de graines de melon citron. Nous prévoyions les semer l’an prochain. Entre-temps, pouvez-vous nous recommander un producteur de ce type de melon dans la région des Laurentides, de l’Outaouais ou la région d’Argenteuil?
Merci
Bonjour Monsieur Guitard,
Il n’existe, à notre avis, aucun producteur de ce genre de melon pour une simple raison: aucune rentabilité.
En effet, le fruit n’est pas mangeable frais outre pour produire des confitures. Le marché est trop restreint car aucun débouché.
C’était un fruit parfait pour les temps anciens car il ne demandait aucune réfrigération et se conservait tout l’hiver sur le comptoir.
Les seules personnes qui pourraient en produire plusieurs, selon nous, se résumerait à d’autres producteurs de semences.
Vous pouvez faire une recherche via notre section « production de semences ancestrales au Québec » située à la gauche de notre blogue. Faut faire une petite recherche par contre.
Bien à vous!
Michel Richard
POTAGERS D’ANTAN
Bonjour Monsieur Richard,
Permettez-moi de vous poser deux questions:
1) Quel est l’endroit idéal dans une cour pour planter les semences de melon-citron? Type de sol, Durée d’exposition au soleil?
2) Ma mère a déjà faite germer ses semences et elle a des boutures d’environ trois pouce et nous avons encore au moins un mois avant la fin des gelées. Devrait-elle les replanter dans de plus gros pots en attendant la mise en terre?
Merci pour votre temps à répondre à ces questions.
André Guitard
Bonjour Monsieur Guitard,
Le melon exige trois choses: beaucoup d’eau, de la chaleur et une bonne dose de compost car il puise dans la terre beaucoup d’énergie.
C’est pourquoi vous devrez l’installer dans un endroit (si possible à l’abri du vent) en plein soleil pour un maximum d’exposition.
Ne lésinez pas sur le compost lors de la plantation. Ici,j’attire votre attention sur un point important.
De fait, les melons n’aiment pas qu’on dérange leur système racinaire.
D’habitude, j’utilise des petit pots de tourbe que je coupe avec un couteau avant de transplanter à nouveau dans un pot de tourbe plus grand.
J’installe finalement au potager une fois le risque de gel au sol passé en, encore une fois, perçant le pot un peu partout pour aider les racines à s’extirper du pot qui lui, se désagrégera avec le temps. Ça stresse moins la plante.
Dans votre cas, même si c’est un pot en plastique, je suggère une transplantation car les racines vont étouffer dans un mois.
J’espère que ça vous guide un peu.
Merci de nous lire!
Michel Richard
POTAGERS D’ANTAN
Bonjour M.Richard,
Je cherche depuis un bon moment déjà un melon que mon beau-père (80 ans) appelle Citronnelle. Il ne se trouve nulle part. Mon beau-père se rappelle de confitures transparentes délicieuses. Est-ce que vous croyez que ce pourrait être ce melon citron à graines rouges ? Y aurait-il d’utres melons qui pourraient corespondre à cette appellation ?
Merci !!
Odile Lapointe
Bonjour Madame Lapointe,
Il y a de grandes chances pour que ce soit ce melon car il fût cultivé pendant des centaines d’années par nos ancêtres québécois. Avec le temps, il y a différentes appellations qu’on lui a attribué. Il était immangeable cru mais il se conservait tout l’hiver sur le comptoir pour être transformé en marmelade ou confiture.
Il existe toutefois deux souches; celle à graines rouges et une autre à graines vertes.
Nous possédons la première. J’espère que ça vous aidera dans votre recherche.
Michel Richard
POTAGERS D’ANTAN
Bonjour M.Richard
J’aimerais avoir votre avis. Je ne connaissais pas du tout ce melon jusqu’à ce que quelqu’un de mon entourage me demande de l’aider a identifier un melon qui se rapproche beaucoup de votre description. Il a des semences qu’il garde précieusement car elles lui ont été donnés par sa mère qu’elle appelait citronnelle. Après toutes les recherches que j’ai faites il me reste une question sans réponse qui est une hypothèse. Peut-il y avoir 2 formes a ce melon qui fait qu’il pouvait porter 2 nom?
Melon citron(forme ronde avec les graines rouges)
Melon citronnelle(forme allongé avec les graines vertes)
Ses photos des melons et des graines (car il en a fait pousser) me montre un melon allongé avec des graines vertes
Merci à l’avance
Chantal
Bonjour Chantal,
Il existe en effet deux variétés connues à ce jour appelées: citron a graines rouges et citron a graines vertes. Il se peut très bien que ce soit cette dernière que votre connaissance fait pousser. Avant l’arrivée de nos réfrigérateurs, une grande majorité des cuisinières/jardinières québécoises en faisaient pousser car il se conservait tout l’hiver à température de la pièce. Il servait principalement à la confection de confiture.
Bonne fin de journée!
Michel Richard
POTAGERS D’ANTAN