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Potagers d'antan

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Archives mensuelles : juin 2014

Le haricot « Grand-maman Dinel »

25 mercredi Juin 2014

Posted by Michel in Légumes du Québec

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Haricot Grand-maman DinelLe 11 mars 2008, suite à un épisode de l’émission de télévision « Du cœur au ventre » de Radio-Canada, mettant en vedette Jean-François Lévesque, propriétaire des Jardins de l’Écoumène, Judith David lui fait parvenir un courrier électronique pour lui proposer des graines de haricot jaune grimpant cultivés dans sa famille depuis plus de 100 ans.

De fait, cette dernière avait espoir de perpétuer cette variété après avoir appris que Monsieur Lévesque avait comme passion de « cultiver d’anciennes variétés de légumes, d’encourager l’agriculture biologique et de faire un pied-de-nez aux semences transgéniques, de protéger et cultiver des variétés bien adaptées au climat du Québec ».

En effet, sa grand-mère, Maximilienne Corbeil Dinel les a semée presque toute sa vie (elle les appelait « mes rameuses« ) et elle veut les protéger d’une possible extinction puisqu’elle demeure l’une des rares à les propager. En réponse, Monsieur Lévesque précise « qu’il doit prendre le temps de faire des essais et de découvrir l’origine botanique de cette variété avant de la faire connaître au reste du monde ». En 2012, ses recherches piétinent et il nous demande de relever ce défi avec lui; ce que nous acceptons avec joie et empressement. Après une première année d’essais et d’observations, voici nos constats.

Judith David

Judith David

Nous tenons à préciser qu’il est très important pour nous de documenter l’historiographie de Maximilienne Corbeil Dinel car elle nous permet de cadrer les événements, les personnages et ainsi dresser le portrait le plus fidèle possible du cultivar pour de futures recherches. Nous nous sommes aussi permis d’ajouter quelques-unes de nos propres notes à même le texte suite à sa culture en 2013.

Née le 12 avril 1886 à Notre-Dame-de-la-Paix, Maximilienne Corbeil unit sa destinée à Léandre Dinel (1885-1946) le 22 juillet 1907 (voir documents historiques au bas du texte). Elle recevra les fameuses semences en cadeau de noce (donneur inconnu) lors de cette célébration. 6e d’une famille de 9 enfants, elle demeurera sur la ferme achetée à Vinoy (aujourd’hui fusionnée avec la municipalité de Chénéville) sur laquelle naîtra 8 enfants dont sa fille aînée Gabrielle (1909-2006), mère de Judith David. Selon les souvenirs de jeunesse de cette dernière:

Ma grand-mère en plantait à grosse échelle et elle en récoltait vraiment beaucoup. Mais ce n’est pas tout le monde qui aimait son goût. Sa principale caractéristique, c’est son temps de cuisson. Pas plus de 5 ou 6 minutes sinon elle devient farineuse.

Elle rajoute « qu’il faut le cueillir jeune », c’est-à-dire jaune avec encore un peu de vert dessus.

Effectivement, selon nos observations, la graine se forme rapidement et si vous passez le bon moment de récolte, elle deviendra pâteuse. Selon Madame David, sa grand-mère les mangeaient cuits avec une noisette de beurre saupoudrés de sel et de poivre… pas plus. Elle en faisait aussi des conserves. Nous avons également remarqué et fait confirmer par Madame David que la floraison se poursuit jusqu’à la première gelée. En se remémorant, sa grand-mère les plantait en mai directement au sol, dans une terre argileuse mêlée de compost dès le dernier gel passé sur un site ensoleillé et bien drainé.

Haricot Grand-maman Dinel 2Pour sa part, elle sème ses fèves autour d’une perche d’environ 6 pieds surmontée d’une croix à laquelle sont attachées 4 cordes encrées au sol, 4 à 5 fèves sont semées à la base de chaque corde et les fèves grimpent facilement sur les cordes jusqu’à la croix.

Maximilienne Corbeil Dinel est décédée à Saint-André-Avellin le 30 janvier 1990 à l’âge de 103 ans. Elle nous aura légué bien plus qu’un haricot. La municipalité de Chénéville (zoné 4a) a inauguré en 1986 en sa présence la « montée Dinel » pour commémorer la contribution de cette femme dans cette région.

Qui plus est, pour son 100e anniversaire de naissance, un article paru le 14 avril 1986 dans le journal « Le Droit » d’Ottawa sous le titre « Les cent ans de grand-maman Dinel » citera entre autre le témoignage de Robert Burns, juge à la cour du travail:

Elle avait 94 ans et travaillait encore dans son jardin. Quand j’arrêtais la voir, elle me parlait toujours de ce qu’elle allait planter l’année suivante. Pour moi qui était dans la cinquantaine à ce moment là, c’était quelque chose d’assez particulier.

Ainsi donc, après avoir pris notes et photographies, l’étape subséquente nous a amené à rechercher l’origine de la variété. Après avoir planché pendant plus d’un an dans d’anciens catalogues (Québécois et Ontariens), contacté des personnes ressources tant professionnelles qu’amateures, fouillé dans des bases de données, comparé plusieurs centaines de spécimens, nous n’avons malheureusement encore pu retrouver la souche originale. Nous y travaillons encore et faisons appel à toutes personnes désireuses de nous assister dans cette tâche.

Maximilienne Dinel (source: Judith David)

Maximilienne Corbeil Dinel (source: Judith David)

Toutefois, même incomplète, il nous apparaissait utile d’en dresser un portrait le plus fidèle possible dans l’éventualité qu’une personne bien intentionnée ait des renseignements pertinents à ajouter à la connaissance de ce légume du terroir québécois.

Malgré nos bonnes intentions, il y a eu continuellement un ou plusieurs éléments non conformes avec notre haricot témoin (couleur ou forme des semences, du légume, de la fleur, hauteur du plant, etc.). En attendant de le (re)découvrir, voici quand même quelques constats importants suite à nos démarches:

  • En 1907 (année où Maximilienne Corbeil Dinel a reçu ses graines), les variétés grimpantes qu’on appelle à « rame » en français et « pole bean » en anglais sont, en grande majorité, vertes. Ça diminue beaucoup les recherches.
  • Les grimpantes sont aussi moins nombreuses que les naines; ça rétrécie encore davantage les choix possibles.
  • Peu importe les entreprises de l’époque qu’elles soient québécoises ou ontariennes ( Reenie’s, Ewing, Simmer, Morisset, etc.) l’offre est relativement semblable d’une compagnie à l’autre.
  • Il existe néanmoins encore des centaines de cultivars en provenance d’autres pays (États-Unis, France, Ex-URSS, etc.) qui n’ont pas encore été comparé. Rien ne nous démontre qu’il ne serait pas issu de l’un d’entre eux.
  • Il y a des chances pour que le cultivar actuel se soit adapté et aurait peut-être pu même développer certaines caractéristiques propres rendant le jumelage plus difficile.

Documents historiques en PDF concernant le mariage de Léandre Dinel et de Maximilienne Corbeil: Noces Léandre Dinel et Maximilienne Corbeil (1) Noces Léandre Dinel et Maximilienne Corbeil (2)

Nous tenons à souligner sincèrement la précieuse collaboration de Judith David et de Jean-François Lévesque sans qui cet article n’aurait été possible. Toutes reproductions des photographies sont interdites à moins d’autorisation.

Le festival de l’ail de Sainte-Anne-de-Bellevue

18 mercredi Juin 2014

Posted by Michel in Événements et perfectionnement

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Photo: www.marchesainteanne.ca

Photo: http://www.marchesainteanne.ca

Vous prévoyez faire un tour du côté de Sainte-Anne-de-Bellevue le samedi 23 août 2014 ? Profitez-en pour visiter leur festival de l’ail. Pour cette 8e édition, la journée sera consacrée à l’ail québécois de plus en plus prisé par les connaisseurs.

Par ailleurs, vous pourrez rencontrer de nombreux producteurs locaux et assister à divers ateliers tels des démonstrations de cuisine, les méthodes de culture organique, déguster des mets à base d’ail, etc.. Il y a même le concours du meilleur dessert à l’ail.

Bref, amenez votre rince-bouche. L’an passé, pas moins de 3500 personnes s’y sont déplacés. Préparé par Le Marché des Fermiers de Sainte-Anne, les organisateurs vous convient aussi à d’autres thématiques du même genre tout au long de l’année telles la journée de la tomate le 16 août, la fête du piment du Chili le 27 septembre et la fête des récolte lors de l’action de grâce du 25 octobre.

Barthélémie-Télésphore et Anatole Décarie, pères du melon de Montréal

13 vendredi Juin 2014

Posted by Michel in Personnages liés à l'agriculture au Québec

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On parle de plus en plus de la renaissance du melon de Montréal; un fruit dont la célébrité atteignit son apogée entre 1870 et 1920. Mais derrière cette ancienne vedette, se cache des artisans lui ayant consacré presque leur vie entière notamment Barthélémie-Télésphore Décarie (1841-190?) et son fils Anatole (1884-?).

En effet, l’une des traditions orales voudrait que l’origine du melon musqué proviendrait de semences de France apportées par l’un des employés du père.

Par ailleurs, la renommée de leurs terres (entre la rue St-Jacques jusqu’à la côte St-Luc) et situées sur ce qu’on appelle aujourd’hui Notre-Dame-de-Grâce faisait aussi en sorte qu’on conférait d’autres commentaires élogieux à d’autres types de récoltes comme le cite un article paru dans le journal « La Patrie » du 9 août 1903:

les pommes, les tomates, les choux et les oignons de Notre-Dame-de-Grâce y sont célèbres.

La famille établie depuis 1675 construisit une maison qui accueillie pas moins de 9 générations. C’est justement en leur honneur, l’une des premières à s’être installée à Montréal qu’on nomma l’avenue Décarie, aujourd’hui Boulevard, Décarie. On voit justement une photographie de la résidence familiale au tournant du XIXe siècle jusqu’au moment de sa démolition survenue en 1912 pour laisser place à la voie ferrée du Canadien Pacifique.

Maison Décarie construite en 1680 (photo: www.n-d-g.ca)

Maison Décarie construite en 1680 (photo: http://www.n-d-g.ca)

Même maison en 1850

Même maison en 1850

En effet, outre ses deux personnages, il y a eu d’autres artisans venus porter leur brique au monument de ce fruit typiquement québécois, notamment la famille Gorman mais la contribution, d’Anatole Décarie, réputé « grand-maître », fût sans contredit, celle de créer une souche 10 jours plus précoce que ses compétiteurs. Pour le commun des mortels, cela ne veut pas dire grand chose mais pour un agriculteur, c’est toute une différence pour l’époque. Cette technique aurait été inspiré par un soi-disant livre d’Europe bien particulier du nom de « livre des horticulteurs français et étrangers« .

En effet, selon l’ouvrage « Montréal, activités, habitants, quartiers« , d’Annette Beaulieu édité en 1984 par la Société historique de Montréal, celle-ci y fait la mention suivante:

La culture du fruit laissé par son père, Télesphore Décarie, a pu sélectionner de superbes gros melons mûrs à point sur ses terres de Notre-Dame-de-Grâce. Cette science aurait été inspiré, entre autre, d’un livre français intitulé: Livre des horticulteurs français et étrangers. Ce bouquin, gros comme un dictionnaire, avait été consulté si souvent que la couverture en était toute usée, tout comme les pages marquées de signets, surtout aux endroits où l’on traitait de la culture du melon.

C’était cette réputation exceptionnelle qui faisait en sorte que de nombreux établissements prestigieux tels l’hôtel Windsor de Montréal venait s’approvisionner chaque année. Une anecdote intéressante fait état que lors d’une mauvaise saison ou les melons s’avéraient peu présentables en raison de taches et d’une peau fendillée, Anatole Decarie suggéra en contrepartie au représentant de l’hôtel une confiture de melon confectionnée par sa femme Marie-Catherine. Ce dernier fut si impressionné qu’il en commanda suffisamment pour la faire travailler, elle et ses aides pendant quinze jours consécutifs juste pour répondre à la demande. Si nous tombons sur la recette, on vous la partagera c’est sûr.

Source: archives de Montréal

Source: archives de Montréal

Une autre histoire singulière mentionne qu’un jour, un ami personnel du roi Édouard VII (1841-1910), un dénommé Monsieur Dawson, client de l’hôtel Windsor, cherchait un cadeau particulier à offrir au souverain pour son retour au pays. Se souvenant du goût remarquable du fruit, il vint trouver Anatole avec lequel il choisit des spécimens de très bonnes dimensions qu’ils expédièrent entourés de mousse dans de grosses caisses à claire-voie (cela signifie avec fenêtres pour laisser passer le jour) étiquetées au nom du roi, comme on le voit sur l’image ci-contre. Nous n’avons pu trouver de traces de la réaction ou de commentaires de l’empereur sur ce cadeau.

Néanmoins, outre New-York, Philadelphie, Boston et Chicago où les melons étaient expédiés par des entreprises spécialisées, la compagnie familiale satisfaisait la bourgeoisie Montréalaise en distribuant les fruits en charrette comme le fait foi cette image à gauche (estimée vers 1910) sur laquelle on retrouve en arrière plan, Anatole Décarie.

Charette de melons de Montréal (vers 1910)
Photo: Yves Decarie

Malheureusement, le melon ne survécu pas aux grandes transformations technologiques agricoles, aux nouveaux goûts des consommateurs et le savoir des hommes, incluant leur créations. se perdirent avec le temps.

En effet, dès 1956, plus personne n’en produisait et les semences avaient disparu des catalogues. Aujourd’hui, des tentatives sont à l’essai pour sa réhabilitation mais de mémoires d’homme, il faudrait bien du temps avant de revoir une telle merveille gustative. Le travail et la passion d’une vie, cela ne se recrée pas du jour au lendemain. Vous pouvez visualiser une capsule vidéo de 6 minutes qui relate, entre autre, l’agriculture de cette époque dans la région de Montréal avec un petit clin d’œil sur ces deux hommes et leur melon.

 

Pour en savoir plus, consultez un de nos anciens articles intitulé : Le melon de Montréal (mise à jour).

Carte postale de juin 2014

04 mercredi Juin 2014

Posted by Michel in Carte postale du mois

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Jardin scolaire (chemin du Roy)

La semaine dernière, nous avons reçu un message de notre garderie nous proposant d’acheter des plants de fruits et légumes pour un dollar chacun. Les sommes amassées iront à l’achat de jouets, activités et autres projets destinés aux enfants (entre 0 et 5 ans). Ceux-ci avaient eux-mêmes plantés les petites graines et tranquillement pris soin d’eux en les arrosant. On a voulu encourager en nous procurant du melon pour le jardin de grand-papa. Mais cela m’a quand fait penser aux jardins scolaires.

Jardin scolaire (photo: www.canadiana.ca)

Jardin scolaire (photo: http://www.canadiana.ca)

En effet, on l’a oublié mais l’acquisition de compétences en agriculture et en jardinage « productif » à fait en sorte qu’on a développé une grande tradition partout au Canada par l’intermédiaire de cours à l’école comme en fait foi cette ancienne photographie (date inconnue) et ce livre publié en 1915 par le Ministère de l’agriculture du Canada.

Mis de côté pendant des décennies, la tradition tente de renaître depuis 2012 par l’intermédiaire d’un réseau des jardins scolaires pan canadien.

Comme son directeur Tim Woods l’indique:

Notre propre centre d’intérêt est la science de l’agriculture et l’initiation d’une nouvelle génération au potentiel du Canada de contribuer à nourrir la population croissante à l’échelle de la planète. Mais nous sommes tout aussi heureux d’aider les écoles dont l’orientation serait différente et qui s’intéresseraient, par exemple, à la nutrition et au jardinage biologique ou patrimonial.

Un jardin surélevé pour mes enfants en 2014

Un jardin surélevé pour mes enfants en 2014

Il y a du chemin à faire car selon l’organisme Nutriments pour la vie, seulement 1% de toutes les écoles au Canada possède un jardin.

En tous cas, on pourra dire que je fais ma partie avec mes bout-de-choux en les initiant à la biodiversité, aux techniques de culture et à l’importance du goût.

 

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