Reportons-nous en France en 1857. Un nouveau journal d’horticulture, L’horticulteur praticien vient d’être publié. H. Galeotti, son directeur, dénonce déjà le peu de cas que certaines entreprises de graines avaient de:

dissimuler ou d’estropier d’une manière quelconque les véritables noms de nos plantes légumières.

Comme exemple, il cite la laitue en vogue, la Parisienne. Il met au défi les lecteurs de retrouver la description de cette variété dans l’une des meilleures sources crédibles de l’époque « les plantes potagères de Vilmorin » de 1853.

En fait, c’était un piège puisque c’était :

… un nom inventé pour les besoins d’une localité ou plutôt d’un établissement particulier qui se garde bien de nous apprendre que la laitue parisienne n’est autre que la palatine ou jeune verie.

Cette forme de « fausse représentation » n’avait d’autres buts que de mousser les ventes de cultivars moins populaires auprès d’une clientèle peu mobile.

Si Galeotti s’en préoccupait déjà en 1857, que croyez-vous qu’il s’est passé entre cette année et aujourd’hui? Pour des gens qui, comme nous s’intéressent à l’historique des semences, c’est un véritable fouillis de noms et de synonymies pratiquement, sinon impossible à remonter. Pensez-vous qu’il n’y a qu’en France où ce manège s’est produit. Que non! Au Québec également.

Par exemple, une personne cultive une tomate pendant de nombreuses années, disons 20 ans. Elle en oublie le nom d’origine mais souhaite la perpétuer pour d’autres amateurs. À qui va t-elle remettre ses semences? Elle pense à un producteur. Pas de problèmes, on va lui donner le nom de celui qui la cultivait. 

Malheureusement, c’est l’un de nos plus fréquents constats depuis 7 ans. On tombe sur un fruit ou un légume qu’on croit ancien et originaire du Québec et paf! Désillusions!

Après des recherches souvent exhaustives, on s’aperçoit qu’en fait, c’est une variété connue, facile à trouver un peu partout.

En bout de ligne, il y aura encore une autre appellation de plus pour un cultivar qui en possède probablement déjà plusieurs. C’est à devenir maboule. Et avec le temps, ça s’empile et cela depuis presque des siècles. Pour certains ça ressemble à de la généalogie. Pour d’autres, comme nous, on a l’impression de faire des enquêtes. On trouve parfois des détails croustillants.

Par ailleurs, vous croyez réellement qu’un ou plusieurs de vos fruits et/ou légumes sont anciens mais vous n’êtes pas certains? Vous souhaitez les léguer pour les générations à venir? Vous avez à coeur qu’on en prendra soin et qu’elles seront traitées avec respect? Avant de donner un nouveau nom, adressez-vous à des organismes qui sauront vous guider pour vérifier si oui, elles sont bel et bien d’anciennes variétés et vous référer à des autorités compétences pour le prouver et les conserver dans des installations appropriées.

Connaissez-vous la télé-réalité « Qui perd gagne« , une traduction française de la chaîne américaine NBC « The biggest loser« ? Le concept s’articule autour de personnes obèses désireuses de perdre du poids pour améliorer leur bilan de santé et remporter un grand prix de 250 000$.

À la fin, celle ou celui ayant perdu le plus de kilos par rapport à son poids original gagne la série.  C’est résumé mais à peu près ça. Pour quelle raison j’évoque cette émission?

Et bien, en zappant, je suis tombé par hasard sur une partie de l’émission et j’ai été estomaqué par l’un des concurrents n’ayant jamais mis les pieds dans une épicerie, cuisiné de sa vie et tenu dans ses mains d’adulte un aliment autre que préparé. Je suis tombé des nus. Je devais être sur une autre planète avant aujourd’hui. Il y a aussi le fait qu’il est américain mais le concept est tout de même repris dans plus de 20 pays dans le monde.

Pourtant, je ne devrais pas être étonné car autour de moi, sans être aussi extrémiste, il y a des rapprochements. L’une de mes collègues de travail ne cuisine jamais. Mon neveu, parti en condo récemment, n’a jamais fait une recette de sa vie. Son frère m’expliquait justement qu’il avait fait cuire des spaghettis, égoutées et vidé la sauce …. encore dans la passoire. OUPS!  

Je n’aurai donc pas dû être surpris. Avec notre style de vie d’aujourd’hui, réaliser qu’il y a des gens sans aucun contact avec des fruits et légumes ou aliments bruts s’avérait tout à fait logique. Le repas préparé est tout indiqué et les entreprises dans cette sphère d’activités l’ont compris car leurs chiffres d’affaires augmentent de manière significative à chaque année.

Nous sommes donc, pour plusieurs, à des années lumières de créer un potager et encore plus loin d’évoquer le concept de fruits et légumes du patrimoine.

Par contre, l’ignorance alimentaire se situe bien au-delà de la connaissance de la préparation des aliments. Elle provient aussi de l’information véhiculée.

Par exemple, avez-vous vu le message publicitaire animé de IGA où un homme prend un piment sur l’étalage et un autre le remplace automatiquement. Il refait l’expérience avec une pomme, une orange, un ananas avec la même réaction. Il en vient à croire qu’il peut enlever sa perruque dans l’espoir de voir ses cheveux repousser.

J’avoue qu’en premier lieu, j’ai souri et trouvé ça amusant. Mais en y songeant davantage, quel est le message. Selon la compagnie, la fraîcheur des fruits et légumes est le but visé. Mais franchement… Quand on sait qu’un aliment peut parcourir des milliers de kilomètres avant d’attérir dans notre assiette, il y a de grandes chances pour qu’ils aient été cueilli bien avant qu’ils soient mûrs? La fraîcheur n’a donc rien à voir car ce qu’on mange ce sont des fruits et légumes immatures ayant terminé leur maturation dans le transport. Est-ce ça le concept de fraîcheur?

D’ailleurs, dans l’animation, on voit réellement le légume pousser sur sa tige et atteindre la grosseur, la couleur et la forme idéale comme s’il venait d’être cueilli. Non mais quelle désinformation! 

Sommes-nous devenus si insconscients de la provenance de nos aliments?  Engendrons-nous une génération encore plus ignorante sous l’illusion de l’abondance alimentaire perpétuelle? Avons-nous tellement perdus ce contact avec la terre au point où on nous fait avaler n’importe quoi ?

L’augmentation du taux d’obésité dans nos sociétés en est malheureusement la preuve.

Bonne fin de semaine!

Il existe une foule de petites initiatives locales au Québec utilisant la production horticole pour aider différents types de clientèles dans l’amélioration de leur qualité de vie socioprofessionnelle.

L’une d’entre elles, les jardins de la terre, une entreprise d’économie sociale créée depuis 2003 et située aujourd’hui à Saint-Paul-d’Abbotsford et à Dunham, vise entre autre, à former et accompagner des jeunes en difficultés d’insertion, face au marché du travail.

J’en parle aujourd’hui car pour avoir visité leurs intsallations, il se trouve qu’ils produisent et vendent, à l’occasion, des plants de variétés anciennes. Comme la météo s’annonce encourageante pour cette fin de semaine, c’est le temps de planter vos plants de fruits et légumes. C’est une bonne manière de joindre l’utile à l’agréable. Encouragez-les!

Bonne fin de semaine.